中国国家男子足球队:始建于1924年，于1931年加入国际足联。
7 月 3 日消息，7 月 1 日中超联赛第 17 轮比赛圆满结束。领头羊上海海港的前锋武磊凭借“帽子戏法”，其中还包括一个令人惊叹的神仙倒钩进球，助力球队 3:1 战胜浙江，创造了 9 连胜的辉煌纪录。上海申花在客场凭借老将吴曦补时阶段的头球绝杀青岛西海岸，在积分榜上紧紧追赶同城对手。北京国安在新工体主场迎来 54189 名观众，人数再创新高，开场 5 分钟内便以 2:0 击败老对手山东鲁能，稳固了前四的排名，与成都蓉城仅保持 1 分的差距。
自从国足成功闯进 2026 美加墨世界杯亚洲区 18 强赛，国内球迷热情空前高涨，联赛也因此受益良多。6 月 30 日，北京最高温度达 38℃，但新工体的观众人数依然刷新纪录，充分展现了球迷对足球的炽热之情。
上周，亚足联在吉隆坡总部举行 18 强赛抽签仪式，国足作为第 5 档球队被分在 C 组，同组对手依次为日本、澳大利亚、沙特、巴林和印度尼西亚。由于日本、澳大利亚和沙特在各档中实力强劲，国足所在小组被视为“死亡之组”。对于勉强晋级 18 强赛的国足而言，对手之间的强弱差距已不如 36 强赛那般显著。
国足主教练伊万科维奇在吉隆坡参加抽签仪式后称：“我们身处看似艰难的小组，但一切都在变化。我们是第 5 档球队，没有弱旅可供选择，18 强赛的对手皆为强队。”他强调，国足会在每场比赛中满怀自信，并努力打造具有现代足球风格的队伍。
伊万科维奇在参加完抽签仪式后返回克罗地亚休假，计划于 7 月中旬回到中国，为 8 月的集训做准备。目前，国家队正与中超联赛协商赛程协调事宜。伊万科维奇期望将原定 8 月 25 日第 24 轮联赛后的集训时间提前至 8 月 17 日第 23 轮联赛结束，以保证国家队至少有两周的集训时间，备战 9 月 5 日客场挑战日本队的 18 强赛首战。
18 强赛主场的确定也是备战工作的重点。从北至沈阳，南至海口，西至成都、重庆，东至上海，包括北京市在内的多个城市，均已向中国足协递交了承办 18 强赛主场比赛的申请。9 月 5 日国足将客场挑战日本队，9 月 10 日则主场迎战沙特队。驻扎便利性将成为确定首个主场的关键因素，因此西南方位的主场大概率不在首选之列。
国足在 10 月 15 日主场迎战印尼队、11 月 14 日客场挑战巴林队的比赛至关重要，至少拿到 4 分是避免提前淘汰的唯一选择。两年前的 12 强赛中，国足在前半程表现欠佳，最终无缘出线。本届 18 强赛，尽管在日本、澳大利亚和沙特身上争取分数很重要，但压制印尼和巴林才是出线的关键。
美加墨世界杯扩军至 48 支球队，亚洲区拥有 8.5 个名额，18 强赛各组前两名直接出线，各组第 3、第 4 名共 6 支球队进入第四阶段 6 强赛。6 强赛赛制极为残酷，6 支球队分为两组，小组第一直接晋级世界杯，两组第 2 名进行附加赛。对于国足而言，“争取小组前 2 名直接出线”不太现实，力争小组第 4 进入 6 强赛才是较为稳妥的策略。伊万科维奇虽提出“10 场比赛拿 30 分”的目标，但务实的策略才是重中之重。
